biografía :: Australian Blonde

Texto: Astro Discos

Australian Blonde se forma en 1992 con Tito Valdés en el bajo, Roberto Nicieza en la batería y Fran Fernández como cantante y guitarrista, aunque ya llevaban tocando juntos desde 1989. La formación "definitiva" del grupo comienza a actuar con frecuencia y gana el concurso de maquetas de la sala que por aquel entonces se llamaba Maravillas (que antes de cambiar de nombre y dueños auspició lo que se llegó a conocer como Festival Internacional de Benicassim) y llegan a la final del concurso organizado por la revista Rock de Lux; inmediatamente llega el fichaje con la discográfica Subterfuge y la publicación de su primer álbum, "Pizza Pop" (1993), siendo considerados como el grupo revelación del año por la crítica especializada.

Durante el año 1993 y 1994, el grupo no para de tocar en todas partes con el refuerzo sobre el escenario de Paco Loco y con éxito creciente. Las salas se llenan y se nota un entusiasmo de crítica y público que sorprende, antes que a nadie, al propio grupo. Por esas mismas fechas, los medios acuñan el término "Sonido Gijón" para referirse a una serie de grupos emergentes en esa ciudad que recogen la influencia de los nuevos sonidos generados por las bandas americanas e inglesas más innovadoras de finales de los ochenta, en claro paralelismo con el "Sonido Seattle"... y Australian Blonde se convierte en uno de los grupos cabeceros de la movida de la ciudad.

Ya en 1994, con gran ebullición en torno al grupo y cuando ya estaba grabado el segundo disco ("Aftershave"), llega de la multinacional RCA una oferta a Subterfuge y así fue como "Aftershave" fue el primer disco editado bajo un modelo que después seguirían El Niño Gusano, Penelope Trip...

Recién aparecido este segundo disco, el primer single extraído del "Pizza Pop" ('Chup Chup'), es escogido para formar parte de la banda sonora de la película Historias del Kronen. La canción trasciende a la escena independiente y empieza a sonar en emisoras comerciales, a raíz de lo cual el grupo se hace conocido para el gran público y se convirtierte en la punta de lanza de lo que ha venido a llamarse la música independiente de los noventa; para este nuevo público resulta sorprendente que un grupo español cante en inglés y use profusamente la distorsión en sus guitarras.

Ya en 1995, Roberto Nicieza abandona el grupo y le sustituye Paco Martínez. El cambio no afecta la marcha del grupo, que en aquel verano participa en las primeras ediciones del Festival de Benicassim y el Pop Festival. Y no sólo eso, puesto que 'Chup Chup' recupera su éxito comercial al ser incluida en un anuncio de Pepsi, ganador de varios premios en los festivales de Cannes y San Sebastián.

El grupo ficha definitivamente con la discográfica RCA y publican con esta compañía dos discos más ("Australian Blonde" (1996) y "Extra" (1998)), que mantienen la preeminencia del grupo en la escena alternativa, pero a la vez con un fuerte tirón comercial. No obstante, la compañía rescinde el contrato en 1999 por causas económicas...

Libres de contrato, retoman el contacto con Steve Wynn (ex Dream Sindicate), a quien conocieron en Nueva York durante las sesiones de grabación de "Extra", y al que el grupo debe parte de su propio sonido por ser considerado entre los artistas más importantes de la música independiente americana de principios de los ochenta (influencia reconocida de grupos como REM o Nirvana), y graban con él una canción con la intención de hacer un single. La relación entre Steve Wynn y Astro lleva la canción a manos del ex-batería del grupo, Roberto Nicieza, a la sazón director del sello y en un giro alocado del destino, el sello del ex-batería del grupo propone que el single se convierta en todo un álbum compartido ("Momento" (2000)).

Se trata de un disco decisivo en la carrera de Australian Blonde, pues les devuelve con mucha fortuna a la independencia y además, con la posibilidad de hacerse conocidos en todo el mundo junto a un clásico del rock de todos los tiempos...

La relación con Astro se formaliza más allá de "Momento" y en Julio de 2001 aparece el Ep "In it for the money". El álbum "Lay it on the line" aparece en Febrero del 2002 y parece que la crítica lo aclama como el mejor del grupo hasta el momento; se demuestra que la experiencia de más de diez años ha llevado a una forma madura su gusto de siempre por los clásicos del pop inglés sin dejar de mirar a la tradición de la música americana, desde el country hasta el soul.

Tras la extensa gira de "Lay it on the Line", el grupo vuelve a modificar su formación por la marcha de Tito Valdés a EEUU y le sustituye Pablo Errea, cantante de Edwin Moses que en Australian Blonde compagina su función de cantante con las de bajista y compositor. Sus miras musicales coinciden plenamente con la evolución del grupo, precisamente en un momento en que Fran y Paco Loco están en plena efervescencia creativa, de modo que en un año van construyendo más y más canciones para una futura grabación.

Simultáneamente, se reactiva el catálogo antiguo del grupo con el 10ª aniversario del primer álbum y la espectacular reedición por Subterfuge de "Pizza Pop"; además, vuelve a sonar una canción del grupo en las salas de cine con una película de éxito, pues Alejando Amenábar incluye el tema 'Cosmic' en su aclamadísima película Mar Adentro, la única canción pop de todo el film.

Prácticamente todo el año 2004 se emplea en hacer maquetas y grabaciones de lo que será el nuevo disco, que bajo el título de "Canciones de amor y gratitud" aparece en octubre de ese mismo año.